En 1977, Jake Burton, fondateur de Burton snowboards, est apparu à une compétition de snurf avec un snurfer auquel il avait attaché des fixations, pour tenir ses pieds. Dès la, la quête à l’innovation des snurfers est débutée. 

Passionné de Snurfer, Jake Burton développe dès le début des années 1980 ses propres planches avec une semelle facilitant la glisse en polyéthylène et des fixations pour y maintenir les pieds. C’était peut-être la première apparition de snowboard moderne. 

Au cours des années, divers designers ont remodelé le Snurfer en créant divers modèles avec des noms différents. Certaines améliorations ont rendu les Snurfers plus maniables, comme l’amélioration des sangles de pied et du flex. Cependant, n’est qu’après des années de recherche que le jouet est devenu un outil de sport. C’est une visite de Burton en Autriche dans certaines entreprises de ski qui a déclenché l’intuition radicale: la planche devait nécessairement s’inspirer aux technologie utilisés pour faire des ski: la semelle P-Tex d’abord, la construction sandwich et les carrés ensuite, ont amené le snowboard à l’âge adulte et l’ont introduit vers les stations de ski comme un sport reconnu à niveau international. 

Fondamentale fut aussi l’invention de Jeff Grell, au début des années quatre-vingt, d’un spoiler arrière pour la fixation, qui permettait à la planche de rouler sur la neige gelée, grâce à une sensation et une réponse nettement meilleures.
À la fin des années 1980, les stations de sports d’hiver commencent à aménager des zones adaptées à la pratique du surf des neiges : des snowparks. En Europe, on assiste aux premières compétitions de la discipline et la popularité du sport croît jusqu’à devenir une discipline olympique en 1998 à l’occasion des jeux de Nagano.